Cocktail Lounges in Amsterdam met een Doel: Steun aan Maatschappelijke Initiatieven

In Amsterdam zijn cocktaillounges geen gewone plekken om iets te drinken. Ze zijn de plek waar de stad zijn hart openlegt - waar een gin tonic niet alleen smaakt naar citrus en jenever, maar ook naar solidariteit. Van de smalle grachten van De Pijp tot de oude pakhuizen van Oud-West: Amsterdam’s cocktailscene is aan het veranderen. En het gaat niet meer alleen om de smaak van de drank, maar om wat er achter de bar gebeurt.

Waar je in Amsterdam een cocktail drinkt, geef je ook iets terug

Denk aan De Kas in de Noordermarkt. Niet de groentemarkt, maar de bar die zichzelf ooit omdoopte tot ‘Drink & Grow’. Elke donderdagavond gaat 20% van de inkomsten naar lokale tuinprojecten die onlangs ontheemd wonen in Amsterdam-Noord. De cocktails zijn gemaakt met kruiden uit de eigen tuin - tijm, rozemarijn, koriander - alles wat de buurtbewoners hebben geoogst. Je bestelt een ‘Amsterdam Sunset’ met roosbessen en houtsnippers van hergebruikte vaten, en je weet dat je bijdraagt aan groen in een stadsdeel dat te vaak wordt vergeten.

Of neem Bar Tonic in de Jordaan. Ze hebben een ‘Drink for Dignity’-campagne gelanceerd: voor elke ‘Mokum Mule’ (een gin-based cocktail met amsterdams peper, gember en citroen) die je bestelt, storten ze 5 euro naar een stichting die vrijwilligers naar de straten stuurt om mensen zonder huis te helpen met warme kleding en een warme maaltijd. De bar zelf is een klein, donker houten ruimte met oude foto’s van Amsterdamse verzetsstrijders aan de muur. Het is geen decor - het is een herinnering. Drinken is geen vergetenheid. Het is een daad.

Hoe Amsterdamse bars hun missie verbinden met de stad

Amsterdam is geen stad die snel in de arm valt. Maar het is een stad met veel hiaten. En de cocktailbars die met een doel werken, vullen die hiaten op - niet met goedbedoelde slogans, maar met concrete acties. Ze werken samen met lokale organisaties zoals De Vrije Kamer, die mensen met psychische problemen helpt via creatieve workshops, of Amsterdamse Stadstafel, die elke avond tieners en ouderen aan één tafel zet om te eten en te praten.

Bar De Koe in de Westelijke Eilanden heeft een ‘Cocktail for Climate’-programma. Ze gebruiken alleen biologische ingrediënten, verwerpen plastic rietjes, en doneren 10% van hun winst aan De Groene Groep, die in Amsterdam-Zuidoost waterzuiveringsprojecten opzet. Hun signature drink? ‘De Maas’ - een mix van jenever, gember, en een druppel zeewater uit de Noordzeekust. Het is geen gimmick. Het is een herinnering: Amsterdam is een stad gebouwd op water. En we moeten het beschermen.

Wat je kunt verwachten als je naar zo’n bar gaat

Je hoeft geen activist te zijn om hier te komen. Je hoeft geen boek te hebben gelezen over sociale rechtvaardigheid. Je komt gewoon voor een drankje. Maar als je een keer in Bar 1892 zit - een klein, vergeten plekje onder de spoorbrug bij Amstelstation - en je ziet dat de barkeeper een glas voor je opent met een zacht: ‘Dit is voor de kinderen van de Kinderopvang Amsterdam’, dan verandert het. Het is niet een gevoel. Het is een verbinding.

De cocktails zijn vaak genoemd naar lokale legendes: de ‘Anne Frank Fizz’ (met citroen, munt en een vleugje honing van de Binnenhof-bijen), de ‘Rembrandt Rye’ (met een vleugje kardemom en een stukje zwarte chocolade uit de chocoladefabriek in de Oost), of de ‘Van Gogh Sour’ (met kersen uit de tuin van het Van Gogh Museum). De recepten zijn openbaar, soms zelfs te koop als boekje bij de bar. Je kunt ze thuis maken - maar je weet dat als je het doet, je ook een klein deel van de missie meeneemt.

Hoe je deze bars kunt steunen - en waar je ze vindt

Hier zijn drie concrete manieren om mee te doen:

1. Bestel de ‘Doel’-cocktail: Elk van deze bars heeft een speciale drank met een naam die naar het goede doel verwijst. Vraag er altijd naar. Ze staan vaak op het menu, maar soms ook alleen mondeling.
2. Neem deel aan ‘Bar Nights’: Elke maand organiseert een andere bar een avond waarop 50% van de inkomsten naar een specifiek project gaat. In september was het Bar Lumen in de Nieuwmarkt, die steunde aan een initiatief voor dementerende ouders in de wijk. De volgende is De Bunker in de Oud-Zuid, met een donatie voor jonge kunstenaars in de buurt.
3. Vertel erover: Geen social media-post met een filter. Vertel het aan een vriend. Zeg: ‘Ik was gisteren in Bar Tonic. Ze helpen mensen zonder huis. En de cocktail? Onvergetelijk.’

Je kunt een lijst vinden van alle actieve ‘Cocktails with a Cause’-bars op amsterdam.nl/uitgaan/cocktail-missie - een initiatief van de gemeente zelf. De lijst wordt elke maand bijgewerkt. In oktober 2025 staan er 23 bars op. In 2020 waren er drie.

Waarom dit belangrijk is voor Amsterdam

De stad is een toeristenparadijs. Maar het is ook een stad met een diepe wortel in sociale verantwoordelijkheid. De Amsterdamse cultuur is niet alleen over fietsen, stroopwafels en tulpen. Het is ook over samenwerken. Over mensen die iets doen, zonder dat ze daarvoor een prijs krijgen.

Deze cocktaillounges zijn geen uitvlucht. Ze zijn een antwoord. Op de stijgende huurprijzen. Op de eenzaamheid onder jongeren. Op de vergeten buurten. Ze zeggen: ‘We kunnen genieten - en toch niet onverschillig zijn.’

Je kunt een cocktail drinken in een luxe bar in de Herengracht. Of je kunt er een drinken in een bar waar de barkeeper je vertelt dat het geld naar een kinderhuis in Amsterdam-Oost gaat. Beide zijn legitiem. Maar één laat je met een ander gevoel achter.

Wat je kunt doen vanaf vandaag

Begin niet met een groot plan. Begin met één glas.

Volgende vrijdag, als je uitgaat, kies dan een bar die iets betekent. Vraag: ‘Wat doen jullie voor de stad?’ Als ze een antwoord hebben - en ze hebben het vaak - zit je niet alleen in een bar. Je zit in een beweging.

Amsterdam heeft geen gebouwen nodig die groter zijn. Het heeft mensen nodig die kleiner zijn - maar die meer betekenen.