Pub Crawl Etiquette in Amsterdam: Do's and Don'ts for a Fun Night on the Canals

Als je een pub crawl doet in Amsterdam, dan gaat het niet alleen om het drinken van bier en het zoeken naar de volgende bar. Het gaat om de stad zelf - de smalle straatjes tussen de grachten, de klank van Nederlands en Engels dat door de lucht zweeft, de oude bakstenen gevels die al decennia lang gasten ontvangen. Een goede pub crawl in Amsterdam is een ritueel, geen race. En als je het goed doet, dan herinner je je het niet alleen omdat je te veel heineken hebt gedronken, maar omdat je de sfeer voelde - de echte Amsterdamse sfeer.

Begin bij de Oudezijds Achterburgwal, niet bij de Leidseplein

Veel toeristen beginnen hun pub crawl op Leidseplein of Rembrandtplein. Dat is begrijpelijk: het is licht, het is druk, het is makkelijk te vinden. Maar als je echt wilt ervaren hoe Amsterdam ’s avonds klinkt, begin dan bij de Oudezijds Achterburgwal. Hier, vlak bij de Begijnhof, liggen de echte traditiebars: De Drie Fleschjes, De Pijp, en de oude, houten binnenplaats van ’t Smalle. Deze plekken zijn niet bedoeld voor selfie-strips en shotjes met goudkleurige drankjes. Hier drink je een pils met een lokale, luister je naar een gesprek tussen twee ouders van een student die net zijn master haalde, en voel je hoe de stad langzaam wakker wordt - niet met bassen, maar met het klapperen van glazen.

Geen groepen van meer dan zes

Amsterdam is een stad met smalle straten en kleine terrassen. Als je met acht mensen in een rij door de Begijnenstraat loopt, blokkeer je de weg voor iedereen anders. De lokale bewoner die net zijn werk heeft afgemaakt, wil rustig naar huis lopen. De oude man op de hoek die elke avond zijn biertje drinkt bij De Koe, wil niet dat je hem met je lach en je geroezemoes verstoort. Houd je groep klein. Zes is de limiet. Als je meer bent, verdeel je. Ga je met drie naar de Brouwerij de Prael, en met drie naar the Black Star? Perfect. Je vermindert de drukte, en je verhoogt de kwaliteit van de ervaring.

Respecteer de lokale biercultuur - niet alle bier is hetzelfde

Je ziet het overal: mensen die een Heineken bestellen en denken dat dat ‘Nederlands’ is. In Amsterdam is dat alsof je in Rome een Coca-Cola bestelt en denkt dat je de Italiaanse cultuur begrijpt. Probeer eens een Amsterdamse bier - zoals het Amstel Radler van de lokale brouwerij, of een De Prael IPA met citrus en hennep. Of ga naar De Bierkamer aan de Nieuwezijds Voorburgwal, waar je 40 verschillende bieren op de kaart vindt, allemaal van Nederlandse brouwers. Als je een trappist wilt proeven, vraag dan naar de La Trappe Quadrupel. Niet omdat het duur is, maar omdat het een verhaal vertelt - van kloosters, handwerk, en geduld.

Geen ‘drankprijzen’ in de straat

Je ziet het: groepen die met een kistje bier door de straat lopen, en dan op het trottoir drinken. Dat is niet toegestaan. In Amsterdam is openbaar drinken van alcohol verboden tussen 06:00 en 10:00, en op veel plekken ook de hele dag. De politie houdt het in de Oude Centrum, bij de Damrak, en rond de Rembrandtplein strikt in. Als je je bier wilt drinken, ga dan naar een terras. Als je het in een plastic bekertje hebt, dan ben je al op de verkeerde plek. Je bent niet in een festival. Je bent in een stad die haar straten wil behouden - voor de kinderen die naar school lopen, voor de ouderen die hun hond uitlaten, voor de werknemers die na hun dienst naar huis gaan.

Geen ‘kroeghopping’ met een lijstje

Er zijn apps die je vertellen: ‘Ga naar bar 1, dan bar 2, dan bar 3.’ Dat is leuk voor toeristen. Maar in Amsterdam wordt het uitgaan niet geregeld door een algoritme. Het gaat om flow. Als je bij De Pijp bent en het is druk, dan blijf je daar. Als je bij de Brouwerij de Prael zit en de muziek perfect is, dan drink je nog een. Je hoeft niet alle tien bars te proberen. Je hoeft niet alles te zien. Je hoeft niet alles te posten. Een echte pub crawl in Amsterdam is niet over hoeveel plekken je hebt bezocht. Het is over hoeveel momenten je hebt geleefd.

Geen onnodige luidruchtigheid

De meeste Amsterdamse bars hebben geen geluidssystemen die op 100 decibel staan. Ze hebben een oude vinylplaat, een zacht jazznummer, of een lokale band die op een zaterdagavond speelt. Als je met je groep lacht als een kampvuur, dan verstoor je de sfeer. Je hoeft niet te schreeuwen om je stem te laten horen. Een lach, een glimlach, een knik - dat is genoeg. De lokale mensen zullen je respecteren. En als je respect toont, dan geven ze je een tip: ‘Ga morgenochtend naar de Albert Cuypmarkt. Daar krijg je de beste stroopwafel van de stad.’

Geen foto’s van mensen zonder toestemming

Je ziet het: iemand die een foto maakt van een man die met zijn shirt uit de broek zit en een glas bier vasthoudt. En dan post hij het op Instagram met #AmsterdamNight. Dat is niet cool. Dat is niet respectvol. In Amsterdam wordt privacy serieus genomen. Zelfs als je in een drukke bar zit, vraag je eerst: ‘Mag ik een foto van je maken?’ Als je dat doet, dan krijg je vaak een glimlach terug. En soms, als je geluk hebt, een verhaal over hoe de man vorig jaar zijn eerste kind kreeg, en hoe hij nu elke vrijdag hier komt om te vieren.

Eindig bij de Prinsengracht - niet bij de Red Light District

Je hebt het goed gedaan. Je hebt de bieren geproefd, je hebt de mensen ontmoet, je hebt de stad gevoeld. Nu wil je naar huis. Maar waar? Niet naar de Wallen. Niet naar een club waar je 30 euro betaalt voor een glas water. Eindig bij de Prinsengracht. Ga naar De Kas of De Bloemenmarkt - beide hebben een terras met uitzicht op het water. Bestel een glas wijn, of een Amstel Light met een citroen. Kijk naar de lichten op het water. Luister naar de bootjes die langzaam voorbijvaren. Denk aan de mensen die je ontmoette. En vooral: wees dankbaar dat je hier was - niet als toerist, maar als deel van de stad.

Wat als je te veel hebt gedronken?

Als je je niet meer goed voelt, dan is er geen schaamte. In Amsterdam wordt het normaal gevonden om hulp te vragen. Bel de Stadsambulance (020-523 2525). Of ga naar de Stopera - daar staan altijd vrijwilligers met water, koffie, en een oor. Ze vragen niet waar je vandaan komt. Ze vragen niet hoeveel je hebt gedronken. Ze helpen je. En als je jezelf niet kunt verplaatsen, dan komt er een ambulance. Niet omdat je een misdaad hebt gepleegd, maar omdat je een mens bent.

Wat je niet moet doen

• Geen bier of drank in de straat drinken - dat is verboden en je kunt een boete krijgen.
• Geen groepen van meer dan zes - het verstoort de sfeer en de weg.
• Geen selfies met de roodlichten in de achtergrond - het is onrespectvol en vaak illegaal.
• Geen bier of drank kopen bij de kiosk om 03:00 - die zijn gesloten, en het is geen ‘Amsterdamse traditie’.
• Geen luidruchtig gedrag na 01:00 - de buurt slaapt, en de politie houdt het in de Oude Centrum strikt in.

Wat je wel moet doen

• Begin bij een lokale bar - niet bij een toeristenval.
• Probeer een Amsterdamse bier - niet alleen Heineken.
• Respecteer de ruimte van anderen - zowel fysiek als emotioneel.
• Geef een tip aan de barman - een ‘dank je wel’ met een glimlach betekent meer dan een fooi.
• Eindig rustig - met een glas water, een kijkje over het water, en een dankbaar gevoel.

Waarom dit alles belangrijk is

Amsterdam is geen theme park. Het is een stad met geschiedenis, met mensen, met regels, met zorgen. Als je een pub crawl doet, dan ben je geen gast - je bent een gastheer. Je bent er omdat je de stad wilt begrijpen. En als je de regels respecteert, dan geven ze je iets terug: een glimlach van een oude man, een verhaal van een barman, een stilte op het water. Dat is wat je onthoudt. Niet de foto’s. Niet de dranken. Maar de momenten.