The Art of Bar Hopping: Navigeren tussen Nachtbars als een Pro

Bar hopping, maat, dat is niet gewoon een avondje pils trekken – dat is een kunst. Je stapt niet één nachtbar binnen om vast te roesten aan de bar, nee, je trapt af in een low-key tent voor een scherpe prijs (denk: €2,50 voor een biertje), om daarna door te schuiven naar het volgende adres. De missie? De vetste spots pakken voordat het licht weer aangaat. Dit doe je niet random, dit doe je met een missie: sfeer proeven, chicks checken, drankjes vergelijken én natuurlijk zoveel mogelijk lol trappen zonder dat je bankrekening meteen jankt.

Je bespaart namelijk slim op de eerste rondes in die rauwe kelderbar waar alles goedkoop is, en laat je daarna los op de chique bar waar een cocktail als een halve tank benzine kost (€12-€15 voor een pornstar martini, maar hé – je betaalt voor het uitzicht, toch?). Het draait niet om het snel afvinken, maar juist om het avontuur: waar kom je uit, wie ontmoet je en hoeveel verhalen neem je straks mee naar huis?

• Wat is bar hopping echt?
• De basics: zo pak je het slim aan
• Waarom iedereen gek is op bar hopping
• Wat maakt dit beter dan de hele avond op één plek hangen?
• Wat je voelt: emoties, spanning en opwinding
• Bastiaan's beproefde bar hopping hacks

Wat is bar hopping echt?

Bar hopping is simpelweg je avond niet verspillen op één plek, maar als een baas meerdere nacht bars afstruinen. Je start op punt A, werkt de route af, en eindigt – als je het goed doet – ergens bij een dönerzaak met een hoofd vol herinneringen. Bar hopping is uitgegroeid tot een echte trend in het nachtleven van steden als Amsterdam, Rotterdam en Eindhoven. Kijk naar de cijfers uit 2024: 72% van de Nederlandse nachtraven tussen 20 en 35 jaar noemt bar hopping hun favoriete manier van uitgaan, puur omdat het nooit saai wordt.

Je hebt grofweg twee soorten bar hoppers: de planners en de freestyle gasten. Plan je route en voorkom dat je ergens strandt waar het om elf uur al leeg is. Streetwise? Vermijd bars waar je zelfs je ex niet tegen wil komen. Speel slim en begin bij de goedkoopste plekken, laat je niet direct klem zuipen in een sjieke tent. En jongens, let op: check altijd hoe laat de laatste bar dichtgaat, want in sommige steden mag er vanaf 03:00 niks meer gebeuren.

• Ideale begintijd: tussen 21:00 en 22:00 uur, want dan zijn de meeste nacht bars net lekker op gang.
• Gemiddelde prijs voor een biertje in een budgetbar: zo'n €3,00, in een high-end bar betaal je zo €6-€8.
• Vervoer: Check of er nog OV rijdt of tik een scooter/fiets. Taxi’s in het weekend? Duur, snel €25,- voor een simpel ritje in het centrum.

Bar hopping draait om ontdekken. Je laat je niet in slaap sukkelen bij één bar, je pakt alles van goedkope shots tot dure cocktails. Het is niet voor de types die om twaalf uur al gapen. Heb je de juiste mindset en een paar maten om je heen? Dan kan het nachleven echt beginnen.

De basics: zo pak je het slim aan

Bar hopping is geen willekeurig rondje lopen, je moet een plan hebben als je niet halverwege berooid op een nat terras wil eindigen. Check eerst waar de nacht bars zitten – Google Maps is je mattie, maar een lokale vriend of een paar vage kennissen die de buurt kennen zijn nog beter. Gooi die bars in een handige volgorde, het liefst op loopafstand. Niemand heeft zin in vijftien minuten lopen of een taxi die je hele drankbudget sloopt.

Tijden checken is een must. Sommige tenten gaan pas laat los, andere sluiten voor je het doorhebt. In Rotterdam bijvoorbeeld gooien de chiquere bars de deuren soms dicht om 2:00 uur, terwijl een goeie dive bar vaak tot 4:00 uur doorbeukt.

• Start vroeg – tussen 21:00 en 22:00 ben je overal welkom en betaal je vaak happy hour prijzen (denk aan halve liters voor €3,50 of 2 cocktails voor €10).
• Houd je cash paraat, zeker bij de kleinere tenten waar ze geen pin accepteren.
• Probeer niet in één bar al vol te raken; spread je biertjes, anders kom je niet verder dan bar drie.
• Draag makkelijke schoenen – niemand wil met blaren strompelen als de avond pas net begint.
• Neem een oplaadbare powerbank mee, want je telefoon is je ticket naar de volgende plek én je escape route bij doodgevallen gesprekken.

Even voor de rekenaars: een avondje een stuk of vier bars kost je makkelijk €50 tot €70, afhankelijk van hoeveel drankjes je tikt én hoe gek je het maakt met shots. Dit is een grove inschatting voor een doorsnee stad als Amsterdam of Utrecht. Hou er rekening mee dat het in een studentenstad soms goedkoper uitpakt.

Wees flexibel. Soms loopt het uit, soms blijkt een plek zo droog als een woestijn en kun je die meteen skippen. De echte trick van bar hopping? Zorgen dat het overal leuk is, ook al zit je maar een half uur binnen.

Waarom iedereen gek is op bar hopping

Je kunt het iedereen vragen die het wel eens heeft gedaan: bar hopping is gewoon next level als het gaat om uitgaan. In plaats van de hele avond aan dezelfde sticky bar vast te roesten, trek je er met je matties opuit. Elke bar z'n eigen verhaal, zijn eigen stijl, en laten we eerlijk zijn – elke bar zijn eigen type mensen. Dat maakt het gewoon veel spannender dan één kroegavond in je lokale stamcafé.

Uit een onderzoek van KHN bleek dat vooral mannen tussen de 25 en 40 jaar dol zijn op deze manier van stappen: meer mensen ontmoeten, meer sfeer proeven, en altijd weer dat gevoel van 'wat zal er nu weer gebeuren?'. Het draait ook om de variatie. De ene tent schalt 90’s hits, de volgende draait techno en in een hipster speakeasy proef je ineens gin die je niet eens kunt uitspreken.

“Bar hopping draait om vrijheid: het avontuur opzoeken, zien waar de nacht je brengt, en jezelf verrassen.” – Bart Eerden, horeca-expert

Waaróm het zo populair blijft? Check deze voordelen:

• Meer kans op avontuur: Door verschillende plekken te bezoeken, maak je veel meer mee. Verschillende mensen, verschillende verhalen, verschillende biertjes (duh!).
• Je voorkomt saaie avonden: Is een bar kut? Geen stress, gewoon doorlopen naar de volgende.
• Je drinkt en betaalt slimmer: Begin cheap, eindig exclusief. Slimmer omgaan met je geld dan van begin tot eind aan dure drankjes lurken.

Even wat fast facts:

Met bar hopping is geen avond hetzelfde. Je bepaalt je eigen tempo, je proeft overal een andere sfeer, en steeds weer die kans op een crazy verhaal voor bij de lunch de volgende dag. Dat is toch waar je het voor doet?

Wat maakt dit beter dan de hele avond op één plek hangen?

Blijf jij de hele avond aan dezelfde bar plakken, dan mis je gewoon de helft van het bar hopping avontuur. Niets tegen een goede bruine kroeg, maar eerlijk? Op één plek verveel je je kapot zodra je favoriete liedje voorbij is, de biertap blijft hangen of het barpersoneel je naam ineens weet (geloof me, dat is meestal niet wat je wilt).

Met bar hopping prik je door die sleur heen. Elke tent heeft z’n eigen publiek, vibes, prijskaartjes en drankkaart. Je maakt letterlijk méér mee. Stel je voor: je begint de avond in een studentenkroeg, waar je je pint voor een paar euro weg tikt en binnen no-time je eerste flauwe kroegpraat scoort. Uurtje later sta je tussen de strak geklede mensen in een cocktailbar, kijkt je ogen uit en drinkt misschien wel het duurste drankje van de avond (oké, soms moet je even slikken als de rekening komt).

• De sfeer wisselt continu, dus het blijft leuk en fris.
• Je hebt meer keuze in drank en muziek, en ontdekt nieuwe favorieten.
• De kans is groter dat je leuke mensen tegen het lijf loopt – van toeristen tot locals.
• Het voorkomt dat je te snel dronken wordt, want je loopt en praat meer dan dat je achterover tikt.
• Elke bar heeft z’n eigen happy hour tijden, dus je scoort vaker deals.

Uit onderzoek van GfK uit 2023 blijkt zelfs dat mannen die minstens drie nachtbars per avond aandoen 40% meer kans hebben op nieuwe contacten (lees: vriendschappen of ‘anders’). Kijk, dat voel je meteen aan het eind van de nacht, als jij met nieuwe maten of misschien wel een date de shoarmatent binnenstapt.

Daarnaast – na een jaar of wat leer je precies waar de bottlenecks zijn. Zo wissel ik zelf vaak tussen bars met lage instapprijzen en die ene hotspot waar het pas echt volloopt rond 01:00 uur. Hieronder een overzichtje van wat je kwijt bent, op basis van het soort zaak:

Zo mix je een betaalbare start met een flashy finish. Dus nee, één bar is te veilig – bar hopping is voor mannen die het leven niet aan zich voorbij laten gaan. Doe mee, spring die kroeg in, en beleef het zelf.

Wat je voelt: emoties, spanning en opwinding

Als je denkt dat bar hopping je koud laat, dan heb je het mis. Elke nieuwe bar brengt die lichte kriebel in je buik – dat gevoel van ‘wat hangt hier voor vibe, wie spot ik nu weer, wat voor shit ga ik meemaken?’ Het is precies die mix van nieuwsgierigheid en lichte nervositeit die het spannend maakt. Je weet nooit wie je tegen het lijf loopt. Misschien bump je met een bizar gezellig gezelschap, misschien brengt de volgende bar zelfs een onverwachte flirt of die perfecte afterparty op gang.

Tussendoor voel je vaak die adrenalinerush als je binnenloopt bij de volgende tent. Het is een beetje te vergelijken met gokken: de spanning of deze plek top is, en of je weer verrast wordt. Buiten dat laat je je meenemen door de sfeer van de groep. Iedereen zit in dezelfde mood: lachen, ouwehoeren, drinken. Je voelt letterlijk de energie stijgen als je samen het plan trekt: ‘Let’s switch!’ Ben je solo, voelt de stad zelfs nóg groter en spannender.

De eerste rondes voelen nog chill, maar ergens na drie bars merk je: deze avond krijgt vaart. Kleine tip: ga nergens te hard op, want de mooiste verhalen ontstaan juist als je iets langer uitkijkt, blijft switchen en nét dat randje opzoekt. Precies nachtleven op z’n best. De momenten waarop je even buiten staat, jas over je arm, rood hoofd van t lachen en opwinding: daarvoor doe je het dus.

Zoals je ziet, hoe meer nacht bars je meepakt, hoe harder de avond leeft. Je ervaart niet alleen je stad maximaal, maar ook jezelf. Elke stop brengt nieuwe energie, nieuwe gezichten en andere muziek. Saar uit Rotterdam zei eens tegen me: ‘Na bar drie is iedereen een beetje buiten z’n comfort, en juist dán gebeurt het.’ Dat is die rush – en die wil je elke keer weer vangen.

Bastiaan's beproefde bar hopping hacks

Wil je dat bar hopping-avontuur echt op champions league-niveau tillen? Jongens, ik heb ondertussen zoveel nachtleven gezien dat ik eerlijk kan zeggen: je hebt geen succes zonder een goeie tactiek. Hier zijn m’n persoonlijke hacks die je avond maken of breken. Wees niet die gast die na drie drankjes uitgeteld op een barkruk hangt of zich blut voelt bij bar nummer vier.

• Neem cash én pin mee: Sommige nacht bars nemen alleen cash, anderen zijn ‘cashless’. Je wilt niet buiten staan te balen terwijl je vrienden al binnen staan te tanken.
• Scope de happy hours: Meestal tussen 18:00 en 21:00. Sla daar je slag en spaar over de avond zo twintig tot dertig euro.
• Plan je route: Kies bars dichtbij elkaar. Je loopt maximaal vijf minuten per etappe. In grote steden als Amsterdam: Leidseplein, Rembrandtplein of de Witte de With in Rotterdam. Het loont – in één straat kun je makkelijk vier bars pakken.
• Wees selectief met ‘de groep’: Ga niet met tien man; teveel gedoe. Vijf is top. Je wilt snel kunnen verplaatsen zonder oponthoud.
• Drink met beleid: Wissel alcohol af met water, serieus. Een kater om 2:00 is voor amateurs.
• Check outfits & dresscodes: Zeker in sjiekere nacht bars ben je met je partyoutfit welkom. Geen sportschoenen als je in een cocktailbar wilt binnenkomen. Flateren is gênanter dan je denkt.

Soms komt een bar hopping-avond met een verrassing: je verliest je halve saldo aan gins-in-a-can of ontdekt ineens dat shotjes tequila in Amsterdam gemiddeld €4 kosten, terwijl het in Groningen prima voor €2 kan. Check deze vergelijking:

Gooi tot slot altijd een flesje water in je jaszak. Niet sexy, wel slim. Niks zo ruk als met droge bek in de taxi naar huis. Geloof me, dit zijn geen theorietjes – elke fout in deze lijst heb ik ooit gemaakt. Met deze bar hopping hacks speel je het spel als een echte pro, zonder af te gaan in het nachtleven.