Themed Pub Crawls in Amsterdam: Van Piratenfeestjes tot Zombie Walks

Het nachtleven in Amsterdam bruist als nergens anders. Je kunt er feesten tussen grachten en fietsen, maar wie écht indruk wil maken, pakt het grootser aan. Themed pub crawls zijn uitgegroeid tot dé sensatie in de stad. Denk aan een kroegentocht langs de Jordaan als piraat, of dwalen als zombie over de wallen. Elke wijk lijkt wel een eigen adventureland, waar creativiteit en plezier het winnen van traditie. Amsterdam, met haar mix van locals, internationals en feestfanaten, geeft aan elke pub crawl een uniek, Amsterdams sausje.

Waar komen themed pub crawls vandaan en waarom Amsterdam?

Themed pub crawls zijn niet zomaar uit de lucht komen vallen. Het concept begon in Engeland, waar verkleden en ‘booze cruises’ in universiteiten al decennia traditie zijn. In Amsterdam ontdekte je ze rond Oud en Nieuw eerst vooral bij expat groepen, maar de afgelopen jaren maken ook jonge Amsterdammers en internationale studenten er hun avond van. Veel studentenverenigingen in de stad, van USC tot A.S.V. Gay, geven hun kroegentochten tegenwoordig een thema: van foute fitness tot disco fever.

Het is geen toeval dat Amsterdam zo’n groeiend feestmekka voor themed pub crawls is geworden. Allereerst: het compacte centrum, een doolhof met cafés en barretjes, vraagt erom dat je lopend nieuwe plekken ontdekt. De openbare ruimte – grachten, pleinen, steegjes – nodigt uit tot uitbundig vertier en verkleedpartijen vallen hier zelden op. Voeg daar het landelijke gevoel van ‘doe maar normaal’ met een gezonde dosis zelfspot aan toe, en het succesrecept is snel duidelijk. Nog een belangrijk feitje: volgens onderzoek van Booking.com uit 2024 is ‘Amsterdam nightlife experience’ een van de drie meest geboekte belevenissen in Europa.

De populairste thema’s: van piraten tot zombies (en typisch Amsterdams)

De mogelijkheden voor een thema zijn in principe eindeloos, maar er springen altijd een paar klassiekers uit. Het piratenthema blijft ongekend populair, zeker met de Amsterdamse grachten en een bootje als aftrap. Iedereen in ooglapjes en met plastic sabels, schatkaarten naar de volgende bar in de hand. Organisatiebureau Get Down Events organiseert deze maandelijks en weet: “Piraten zijn altijd goed, want niemand vindt het raar als je schreeuwt of zingt op straat.”

Zombie walks en kroegentochten in Halloweenstijl doen het bijzonder goed in de Negen Straatjes, waar je achter elk hoekje een ‘spookachtige’ bar treft. Rond Halloween vind je verschillende georganiseerde tochten, bijvoorbeeld via Pub Crawl Amsterdam of Comedy Walks. Hier krijg je speciale ‘zombie make-overs’ van lokale grimeurs. Wat echt Amsterdams is? Het oranje thema tijdens Koningsnacht, waarbij elke deelnemer een knaloranje outfit scoort en de Amstel afstruint.

Dan zijn er nog de foute glitterdisco’s à la Reguliersdwarsstraat, de Ugly Sweater Christmas Crawls, en zelfs de Gouden Eeuw-tochten (denk: pruiken, hoepeljurken en typische kroegen zoals Café Chris). Locals geven de voorkeur aan thema’s waar je je een beetje belachelijk in mag maken – best typisch voor de Amsterdamse humor.

Handige tips en lokale inside informatie

Een kroegentocht met thema in Amsterdam uitrollen, daar komt meer bij kijken dan een groep vrienden en een lading verkleedspullen. Een paar lifehacks, rechtstreeks uit mijn eigen feest-ervaringen en van bevriende kroegeigenaren:

• Begin niet te vroeg. In Amsterdam wordt het na 22:00 uur pas écht gezellig, zeker in de Utrechtsestraat en rondom het Leidseplein.
• Werk met een route. Slim plannen loont, want sommige kroegen – zoals Café Hoppe (Spui) of De Zotte (Raamstraat) – staan bekend om lange wachtrijen. Tip: rechts hetzelfde effect maar minder druk, zijn De Druif (Kattenburgerstraat) of Café Brandon (Jordaan).
• Zorg dat de groep niet groter is dan 15 personen. Grotere groepen krijgen vaak minder snel service en kunnen lastiger samen blijven.
• Lokaliseer op tijd fietsen of bestel een bakfiets als er veel accessoires mee moeten. OV-fietsen zijn handig als je veel kilometers maakt, maar parkeren kan soms lastig zijn op drukke plekken als de Nieuwmarkt.
• Trek kleding aan die past bij onbekend Amsterdams weer: je wil niet als drijfnatte piraat in een tochtige kroeg staan.
• Maak gebruik van lokale apps zoals ‘Kroegenradar’ voor live drukte-informatie en speciale acties voor pub crawls.
• Check op voorhand of je bij sommige bars gereserveerd moet zijn, zeker als je een themafeest plant – veel plekken zoals Café de Blaffende Vis of de Roze Tanker vragen bij grote groepen een heads-up.
• In de zomer zijn open terraces langs de Amstel of in de Pijp perfect, maar hou rekening met geluidsoverlast – de politie in Amsterdam is streng op nachtelijke herrie, zeker in de Jordaan en het centrum.
• Betalen doe je het slimst met de pin: de meeste bars werken liever niet met cash.
• Organiseer een mini-quiz of speurtocht op elke locatie. Amsterdam barst van de trivia, denk aan: ‘Welke film werd op deze plek opgenomen?’ of ‘Hoeveel bruggen kun je zien vanaf deze bar?’

Wil je alles uit de avond halen, boek dan een kleine afterparty-ruimte. Bar Botanique aan de Eerste van Swindenstraat of de kelder van de Waterkant zijn geliefd voor groepen die willen doorfeesten.

Van idee naar uitvoering: zo organiseer je zelf je eigen themed pub crawl

Sta je te popelen om als piraat of glitterheld Amsterdam te veroveren met een zelfbedachte pub crawl? Hier een stappenplan:

1. Kies een thema waar iedereen enthousiast van wordt. Houd rekening met het seizoen (Halloween voor zombies, Koningsnacht voor oranje, Pride voor over-the-top glitter).
2. Stel een route samen van minimaal 4 en maximaal 7 kroegen. Probeer verschillende buurten te combineren voor extra afwisseling; Westergasbar, de Jordaan en zelfs een uitwaaier naar Amsterdam-Noord maken het uniek.
3. Maak een dresscode en licht je groep op tijd in. Hoe origineler de outfits, hoe sneller anderen aansluiten.
4. Regel een centrale WhatsApp-groep, zo raak je niemand kwijt onderweg. Spreek bij elk vertrek opnieuw een verzamelpunt af.
5. Vraag elke bar om een kleine pub crawl-special, zoals een tematische shot of een speciaalbier. Veel Amsterdamse kroegen – denk aan Gollem of de Biertuin – doen graag mee als het leuk is aangekondigd.
6. Wil je foto’s maken? Vraag altijd toestemming in de kleinere kroegen en vermijd andermans gezichten in beeld. Amsterdam waardeert privacy.
7. Laat een lokale DJ of een straatmuzikant aansluiten – zeker in de zomer geeft dit een verrassend twist, vooral op pleinlocaties.
8. Veiligheid voorop: spreek af wie de ‘Bob’ is, of bestel bij de laatste kroeg een gezamenlijke taxi. Uber en Felyx-scooters zijn handig, maar fietsen blijft natuurlijk het meest Amsterdams.
9. Blijf creatief: deel gekke awards uit aan het einde. Wie was de grootste schattenzoeker, wie doet het beste zombie-acteren?

Amsterdamse themed pub crawls zijn ongeëvenaard in Europa – nergens vind je zo’n relaxte sfeer, met bars in verborgen steegjes of op dobberende bootjes, omringd door mensen die creativiteit en zelfspot belangrijker vinden dan stijve regels. In themed pub crawl Amsterdam is alles toegestaan, als je het maar samen doet.